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    平城发生的事，秘府已经提前得到了消息，徐佑笑道：“人情就算了，公主是大鲜卑山的明珠，若被高远那样的蠢物染指，别说魏国的百姓不答应，就是我大楚的百姓也不答应。”

    这话说的妙，于忠忍不住笑了半天，又问起元沐兰征讨之事，道：“大将军觉得，公主能顺利平叛吗？”

    “大乘教闹了整整三个月，现在还在冀州境内四处烧杀抢掠，搞得民不聊生，怨声载道，失了民心的反贼怎么打天下？起先还有不少冀州本地的世族想要火中取栗，跟着大乘教起事，现在估计也看清了这群和尚的底色，等世族们倒戈之日，就是大乘教灭亡之时。”

    于忠若有所思，道：“大将军是不是早看出大乘教难以成事，所以没有让秘府暗中扶持?”

    “此为原因之一，原因之二，魏、楚两国刚签了盟约，取得互信很是艰难，若因为不成气候的大乘教导致盟约作废，未免得不偿失。”

    对于忠这样的人，驾驭起来要讲权术，不能完全信任他，但很多时候也可以和他分享秘密。

    近之则不逊，远之则怨！

    不远不近，恰到好处！

    “大将军说的是！”于忠想了想，道：“狄夏在江城受挫，兵力折损较大，我奉鸾鸟之命，刺探江城战事的详细情报，是否该隐瞒一些，把贵军的伤亡数减少，天师道的伤亡数加大……”

    逐鹿营盟约，是徐佑带着楚军一刀一枪打出来的和平，也是两国对峙百年以来，南人取得的罕见的大胜，并牢牢占住了战略主动权。

    可是，若狄夏连天师道都打的这么胶着和费劲，会引起魏国朝堂对楚军战斗力的怀疑，并引发很多遐想：比如，徐佑的胜利，是不是侥幸？楚军的战斗力，会不会夸大？要是粮草和兵力充足，能不能再夺回豫州，甚至把关中纳入版图？

    毕竟不是每个北魏的重臣们都像元沐兰一样和徐佑交过手，他们通过各种各样的情报来分析敌人的实力，并由此制定国策，徐佑的胜利，让他们深以为耻，狄夏的受挫，却又点燃了他们的渴望。

    所以，于忠打算粉饰狄夏的败果，这本该是秘府的活，他现在用外侯官接过去了，先不说有没有必要，至少态度特别值得表扬。

    “不必了，江城战况瞒不住的，你据实以奏，北魏现在主要目标是大乘教，还没空插手益州的乱子……”

    二月二十九日，狄夏连破长江沿线多座重镇，顺利包围了江城。天师道在江城屯聚了三万兵力，据探子回报，大多是临时征召的道民，没经过训练，装备也不够精良，守城大将是名不见经传的阴西柳，只知他是鹤鸣山排行第三的大祭酒阴长生的弟子，不知怎的受孙冠看重，突然横空出世，被赋予了守卫益州东路门户的重任。

    连番大胜让狄夏起了轻敌之心，抵达江城的当天，没有经过修整和仔细调查敌情便挥师强攻，结果被阴西柳大败，作为先锋的长云军死伤近两千余人，要不是张槐见势不妙，和江子言的奉节军从旁策应，拦住了阴西江的衔尾追杀，长云军说不定会折损过半。

    此战，楚军后退了三十余里，于长江南岸扎营。狄夏再作打探，发现江城的三万驻军实际上是天师道多年训练的精锐，弓弩武器甲具齐备，并且江城的防御设施也进行了加固和升级，就像是插满了长矛的刺猬，不仅崩掉了他的牙，还扎得满嘴流血。

    兵不厌诈，这没什么，既然查明了敌情，知耻近勇，狄夏于次日再次发起攻击，这次动用了车轮战术，长云军、平江军和奉节军接连上阵，恶战了两日夜，江城如矗立长江里的巨石，任你风吹雨打，自岿然不动。

    “阴西柳，到底是何许人？”

    于忠道出了他的疑问，江东白鹭在他接手之前几乎被秘府连根拔起，重建也非一朝一夕之功，对益州的渗透有限，实在查不到阴西柳的底细。
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