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    “薛家只你一个知事的，你当真决定了随蓉哥儿往漠北去？”薛姨妈这些天想了许多的事情，连原来少有过问的薛家事也关心了上来。

    “尽管计算得匆忙，家里也备出了十余车货物。如今已经在城外放着，只等送嫁队伍出发，侄儿便随在蓉哥儿他们后面前往漠北。”薛蝌稚嫩的脸上是坚毅的神情。

    “并非不让你去漠北，只是这一路长途跋涉……”薛姨妈略蹙眉头，“琴丫头一人留在贾府，家里终归需要一个男人撑着场面。京里的铺子，各省的经营情况，都需人掌管把控。”

    小小的薛蝌直挺着身子回道：“各省各地的总管、掌柜只需按部就班，与往年相同，并无太多的事情。昔日老爷在世，亦带商队西行北去，远去西海近到漠北。孩儿不过重走老爷曾经走过的路。”

    “你到底年幼了些。”薛姨妈幽幽叹着。

    经营的事情她不懂，更不了解。只知富贵到头，一家人可吃用多少。薛家大房里蟠儿个性散漫，但有宝丫头相助也能勉强撑住大房产业。二房的蝌儿是有能之才，可年龄实在太小了。

    如今二房老爷不在，二房太太又重病不起。薛姨妈成了两房里唯一能管事的长辈了。

    “婶子倒忘了琴丫头打小随父亲走南闯北，她能去得。我做兄长的岂能落后。”薛蝌轻笑着藏下眼角的不忿。“我如何也得给琴丫头挣一份大嫁妆，要她往后嫁了人也不会被欺负，别人也不敢轻瞧怠慢。”

    来京这么久，梅翰林家的态度如此暧昧。他这个做兄长的怎能没一点的气。薛蝌心里明白的很，梅翰林家现在是瞧不上薛家了，梅家对这门亲事后悔了。

    薛家大房、二房同病相怜。

    二房如此，大房亦是如此。薛姨妈自然能听出薛蝌的言外之意，心里也略感伤楚。若薛家还有曾经的辉煌，那些给蟠儿说媒的早踩断了薛家门槛。

    薛家是有钱，但离真正的巨富还差的远。那些在朝廷里做官的又多轻视商人，唉……

    “多些嫁妆也不过让琴丫头后半辈子多些说话底气。”薛姨妈浅忘一眼薛蝌的样子，模样不同蟠儿，也能算得上清秀周正。成年之后，说不得也是个俊俏小子。

    她缓缓说道：“本是没想着你要离京的，我与你姐姐前些日子商量了一桩事情。想托凤丫头做媒，将邢家的姑娘说与你。如今，你又要离京去，这一趟少说几月。这事……”

    薛蝌稍稍一愣。哪个少男不怀春，随后脸上害羞一阵。“凭婶子与姐姐安排，只是漠北一事不能推了。姐姐还让人从金陵运了两车东西来，托蝌儿去漠北售卖。”

    “……”

    神京城外一隅，各家的掌柜领人在清点自己家的货物。

    一魁梧女子远远望着前边热闹，叹道：“好大阵仗，这里怕是有近万人罢。”

    车水马龙，人若流水。

    旁边一身材较小的人道。“只怕不止。”

    “这点算什么。等那位公主仪仗出行，后面商队少说得有二万人。”又一容貌娇媚女子冷脸回道，说话间暗瞥一样旁边身材娇小的姑娘。“这次漠北一行，只怕某位大爷一路有得心烦了。”

    小姑娘脸色一变。“倒要瞧瞧哪个敢在路途害大爷。”

    最先说话的魁梧女子轻轻拉了拉小姑娘的衣袖，小声问道：“咱们便在这等着？不往宁国府一趟？”

    “她没脸见那位了，哪里还敢去宁国府。也不知是被人家灌了什么迷魂汤，竟然……”

    “姐姐还在怨我？”
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