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    这日，东府大喜，好个热闹。

    其中两府的太太们自也神情各异，各自心思复杂至极。

    那些却不是蓉大爷该管的，只是当夜害得宝钗、莺儿二人累了一宿。连累了隔壁院里的黛玉也辗转反侧，一夜难眠。

    翌日，一早黛玉来找，却只知蓉哥儿与宝钗早起，反倒莺儿姑娘一直没出房间。

    东边热闹连了几日，期间蓉大爷也从赖升处得了消息。

    “张家把婚书还了？”

    “张家老大爷极其开明，一点事情也没求着大爷。直说他家哥儿浑不似人，若真让尤家的二姐儿进了门，反而害了人家女孩。所以直接拿了婚书，连银子都不肯要了。”

    蓉大爷侧眼看着赖升这老东西，狐疑道：“你没有吓唬人家吧？咱们也不能做仗势欺人的勾当。”

    “大爷冤枉老仆了，老仆岂敢害咱们府里名声，害大爷的名声。自然是好话说尽，好歹留下二十两银子给张家。”

    蓉大爷听了，拿着婚书瞧了瞧。打发赖升忙去，自己却陷入了沉思。

    希望这次帮忙不会惹自己惹上什么骚才好。

    拿婚书回了可卿院里，将事情说了。

    正巧宝钗也在，她听了，自告奋勇道：“且让我拿了婚书与尤家说去。”

    可卿犹豫道：“请太太将婚书送去更好些罢。”

    尤氏到底是尤家人，虽然没有血缘关系，但冠了同一个姓算了同一家人。这种事情也好说得。

    宝钗道：“太太过去自然也行，只是尤家若提起让太太给姊妹俩做媒，她又该为难了。”

    可卿琢磨不定。

    宝钗劝了几声后，可卿也只好让宝钗给尤家送去。待回来，听宝钗说起，尤家自然提了二姐三姐的婚事。却也被她胡乱打发过去。

    宝钗笑道：“她们家老娘势力的很，倒想着嫁一个进薛家。我哪会肯得，真要进了门，家里该闹出事端了。两府旁系里倒是有几个未婚的，虽然现在清贫了些，倒也沾点亲往后好扶持。那老娘听了后，反倒不愿了。”

    宝珠笑道：“她们家都想着攀高枝了，又哪里知道高枝不好攀。旁系的叔伯老爷们，陪她们家的二个姐儿也足够了，她反而嫌起来。”

    蓉大奶奶听了，忍不住瞪宝珠一眼。“休得乱说，到底是太太的亲戚。配旁系自然当对，配其他的公侯亲戚也是足够的。”

    几人再说了几句，才想起黛玉来。

    宝钗、黛玉在东边住了三日，之后又回了大观园里住下。

    只因园子里闹出一桩事情来。原来湘云不时宜捡了张当票，牵出紫菱洲的丫鬟婆子们偷主子的东西去外当了的事情来。

    湘云倒是义气，想着给二姐姐迎春讨公道去骂婆子丫鬟。

    只是宝钗却犹豫，问了几人再做计算。

    哪想紫菱洲的事未出结果，宫里却生了大事。

    甄家那位在宫里的老太妃已薨，元春在宫里的靠山没了。

    凡诰命等皆入朝随班，按爵守制，敕谕天下，凡有爵之家，三月之内不得筵宴音乐，庶民皆一月不得婚姻。贾母婆媳祖孙等俱每日入朝随祭，至未正以后方回。

    东府贾蓉夫妻二人，也少不得要去。

    如此以来，西边贾母老太太、贾赦邢夫人二人、王夫人、贾琏皆得入朝；东边太太尤氏、蓉大爷、蓉大奶奶亦不能留在府中。

    一来二去，府里竟没了管事的人。只得请给拜痘疹娘娘的王熙凤请了假，又召宝钗、李纨、薛姨妈几兼顾两府。

    贾母又将宝琴送与李纨去照管；迎春处有岫烟；探春因家务冗杂，且不时有赵姨娘与贾环嘈聒，甚不方便。

    薛姨妈只不过照管府里众姊妹，禁约着丫鬟辈，一应家中大小事务也不好多口。

    只害宝钗、李纨、凤姐儿三人两府闹心。

    当下荣宁两处主人既如此不暇，并两处执事人等，或有跟随着入朝的，或有朝外照理下处事务的，又有先踩踏下处的，也都各各忙乱。

    荣府只留得吴新登并几个管家照管外务，宁府则剩赖升一个大管家。中间其他顺手近亲的，全由两府主子们召随跟去。

    以至于王熙凤、李纨、薛宝钗三人身边连个顺手的管事也没。


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