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    第二天，唐师师起了大早，换上金陵新时兴的白色织金长袄，下面穿着藕荷色马面裙，前往宫城给太后请安。

    姚太后是当今皇帝的祖母，按礼该称太皇太后。可是姚太后赐死了皇帝的生母，不称太皇太后，依然以皇太后的身份临朝称制，垂帘听政。朝野上下，也俱以姚太后称之。

    唐师师递了自己的身份名牌，很快就有人来接她。那个姑姑看起来二十上下，穿着绿色宫装，头发抿得很紧，对唐师师轻轻福身，

    问：“敢问可是靖王妃？”

    唐师师侧身避过姑姑行礼，点头道：“是妾身。”

    “太后已经等待王妃多时了。”姑姑笑着让开一步，说道，“王妃请随奴婢来。”

    唐师师跟着姑姑往慈宁宫走。唐师师对慈宁宫并不陌生，五年前她刚刚入宫时，和众多秀女一起住在储秀宫，每日练习琴棋书画，规矩礼仪。储秀宫美人如云，内斗严重，想要在众多秀女中过得好，成绩出挑反倒是其次，讨姚太后欢心，才是最重要的。

    慈宁宫前的那条甬道，唐师师来来回回走了不知道多少遍，但是这次，唐师师却走了另一条路，从外廷进入慈宁宫。

    慈宁宫中，姚太后正在逗雀儿，冯去娥站在帘子外禀报︰“娘娘，靖王妃来了。”

    “呦，来了呀。”姚太后慢悠悠收回指甲，在宫女的服侍下洗了手，才不紧不慢道，“宣吧。”

    唐师师停在慈宁宫殿前，宫人掀开厚厚的门帘，一股热浪席卷而出，和着里面的龙涎香，熏得人头晕脑胀。唐师师定了定神，迈步跨入门槛，她一直垂着眼睛，隐约瞅到雕花落地罩内有人影晃动，立刻敛衽行礼：“臣妾参见太后娘娘。”

    殿内没人应声，唐师师不急，垂眸盯着地面上的砖缝，稳稳保持着万福的动作。过了一会，暖阁内传来一道斯文缓慢的女声：“靖王妃来了，你们怎么没人通报？快请靖王妃起来。”

    “臣妾不敢。”唐师师依然垂着眼睛，说，“妾身仰慕太后已久，幸得太后提拔，今年得以重回金陵。妾身昨日抵京，今日便贸然求见，心中十分忐忑，请太后恕罪。”

    “你又没错，有什么罪可恕？”姚太后慢悠悠道，“外面冷，进暖阁说话吧。”

    唐师师暗暗松了口气，再次施礼道：“谢太后。”

    唐师师走入落地罩，穿过雕花门后，里面的香味更馥郁，奴婢也明显多起来。宫女嚰娥们见了她，全都露出笑脸：“靖王妃。”

    唐师师笑着回礼：“冯嫡娘，素兰姑姑。”

    西窗的通炕前，一个穿着藏蓝色比甲、赭绿色长袄的中年女子倚在炕几前，正在剥栗子，脚踏下跪着好几个宫女，静悄悄给女子捶腿。唐师师马上认出来这就是大名鼎鼎的姚太后，她垂着头给姚太后请安：“妾身参见太后娘娘，娘娘万福金安。”

    姚太后长长的指甲撬开栗子壳，缓慢剥开一块皮，说道：“靖王妃是稀客，快坐吧。”

    小宫女搬来绣墩，唐师师道谢后，轻轻坐在绣墩边缘，只占了不到三分之一的空间：“时间过得真快，一转眼，妾身都离宫两年多了。这两年，娘娘一切可好？”

    “哀家什么都好。”姚太后撂下一块栗子皮，笑道，“仔细说来唯有两样事放不下心，一样是皇上，另一样就是靖王。这两个人都是哀家的心头肉，可惜啊，一个个都子嗣不丰，这让哀家日后下了九泉，如何去见世宗陛下？”

    姚太后这话没人敢应，唐师师笑着，说：“太后娘娘多虑了，您风华正茂，皇上也意气风发，您祖孙二人相守的时间还长着呢。何况皇上和皇后青梅竹马，感情深厚，等过了年，太后就能抱到重孙了。”
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