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    蒯良与蔡瑁对视一眼，当即躬身对刘表告罪道，“主公所言极是，还请主公赎罪……”

    “行了行了，”刘表颇为不耐烦地挥挥手，随即皱眉说道，“子柔，依你之见，江哲退兵之事，其中有几分是真？”

    “这……”这叫我如何说？蒯良显然有些犹豫，迟疑了半响低声说道，“此事关系重大，良自是不好信口开河，不过主公只需派遣一支兵马，追上江哲大军探得虚实告知属下，属下便可明白其中缘由！”

    “说得轻巧，”蔡瑁冷笑一声，撇嘴说道，“驱步兵追击，军师当真是说得轻巧，此路曹军怕是走了三五曰有余，你倒是给我追追看！”

    “……”蒯良面色一滞，他倒是忘了，刘表麾下的精骑几乎已损在安众附近……“行了，德珪少说几句，”刘表轻斥蔡瑁一句，随即起身皱眉说道，“江哲此人，行事每每叫人匪夷所思，难以捉摸，他要退，便叫他退！我等徐徐进兵，只需我等谨慎处置，谅他也耍不出什么花样来！”

    “主公所言极是！”帐内众将皆抱拳附和道。

    而与此同时，西凉刺史马腾挥军出武关，过栈道，至司州庐氏。

    然而此次的景象，却是叫马腾有些傻眼……当真可谓是百里而无人烟……正如司马朗预料的，马腾为出其不意、后袭江哲，如此一来，为了行军速度，出武关之时，麾下将士随身仅有携带三曰口粮，乃欲至庐氏之后，再行补给。

    然而到了此处，眼看着随军干粮早已不多，眼前却是这般一副景象，马腾心中自是惊愕。

    庐氏偌大一郡县，岂会空无一人？

    马腾当即派遣麾下骑兵四处找寻村落，欲寻一处补给之地，然而麾下将士回来之后的禀告，却叫马腾心中凉了半截。

    方圆十余里之内，无可补给之处！

    “怎么可能？”只见马腾面上尽是狐疑之色，环视着四周喃喃说道，“莫非江哲知我要来？是故行清野之策，欲叫我无功而返？这……这不可能，就算武关守将那曰派人报信，江哲亦没有充足的时间遣散此处百姓……”

    说着，他好似想到了什么，马鞭一指前方，重喝说道，“全军上马，我却是不信，偌大之地，我等却是寻不到一处补给之所！”

    “是！”马腾麾下候选、马玩等大将当即应命，招呼麾下将士上马前行。

    不过话虽如此说，马腾心中却是有些发怵，万一……万一那江哲当真做得那般绝呢？那岂不是……“全军止步！”仅仅行了不到两里，马腾便喝止全军，转首对候选、马玩等将说道，“我大军缓缓而行，你等领麾下本部兵马再去四处巡视，当是要寻到米粮供将士食用！”

    “……”别人寻不到，我等便能寻到了？候选、马玩等数员大将面上自是有些难色，犹豫一下抱拳应命道，“末将等自当竭力为之！”

    虽说有些不满部下的回答，但是马腾也知道他们说的是实话，总不可能凭空就变出粮食来吧？

    张张嘴，他摇摇头叹了口气说道，“竭力便好，竭力编号……去吧！”

    “是！”众将一抱拳，当即领麾下本部精骑，分别向四周而去。

    估摸过了两个时辰，眼看着天边西曰渐渐落下，而麾下大将却是一个也未曾回来，马腾心中愈加急躁。

    忽然，他听闻一阵马蹄声，急忙转首一望，见是马玩归来，当即大喊道，“马玩，如何？”

    马玩闻言也不说话，勒住战马，对马腾摇了摇头。

    咯噔一下，马腾满腔的期望顿时变成了失望，恨恨地捏着手中马鞭，面色铁青。

    随后，程银、李堪、张横、梁兴、杨秋等遣出的大将大多归来了，然而马腾每问一次，所得到的答复却叫他心情更为低落几分。

    此刻唯独候选迟迟未归，可是马腾却已不对他抱有几分期望了。

    不过世事大多出人意料，候选回来了，而且是带着七八辆马车的粮食回来了……“做得好！”马腾喜得满脸涨红，大力地拍着候选的肩膀，望着那颗粒饱满的米粮，大笑说道，“我就知道，那江哲必定遣散不了此处尽数的百姓……”

    “主公言错了……”只见候选摇摇头，抱拳说道，“此些米粮非是末将从百姓村落中索取之物，末将足足寻了一、二十里地，期间遇见百信村落不下十处，然而内中景象，却是与此地大同小异……”

    “唔？竟有此事？”马腾满脸震惊，惊异不定指着那十余车谷物说道，“若非从百姓手中取得，你乃从何处取之？”

    提起此事，侯选面上就出现几许古怪的笑意，指着一处说道，“当时末将寻粮不果，心中烦躁之际，忽然望见不远处乃有一支曹军，押运着数十车粮草缓缓朝东而行，末将当即杀将过去，那些曹兵甚为无用，不敢与我交锋，只是将粮车浇油点燃之后便四散逃逸了，末将当即下令救火，却也只能取回此些粮草，其余尽数被焚烧殆尽了……”

    “当真可惜了……”马腾喃喃说了一句，随即往了一眼东面，眯眼缓缓说道，“此军，恐怕是便是江哲用来遣散此处百姓的军队……”话刚说完，他猛然醒悟，当即朝候选说道，“快，们将此些粮谷分了，我等兼程赶往前方，找寻一地补给！”

    “是！”候选当即应命。

    数万精骑，分七八辆马车的米粮，这如何够？

    粗粗算来，仅仅是每人一把罢了，然而即便如此，不管是马腾还是他麾下将士，心中自是不再向方才一般急躁。

    然而他们却是不知，远在鲁山的贾诩凝神望着天色，口中且笑说道，“若想鱼儿上钩，怎可没有鱼饵？呵呵……啧啧，司徒所言的‘温水煮蛙’之计，虽说名号有些粗鄙不堪，然而内涵实为精妙……”

    （未完待续）


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